USA: Chory na astmę 22-latek zmarł, bo 10-krotnie wzrosły ceny inhalatorów
Młody mężczyzna z ciężką astmą mógł kiedyś kupić inhalator niemal za grosze, ale po tym, jak dział farmaceutyczny UnitedHealthcare podniósł cenę, musiał się bez niego obejść, „Wybrał czynsz zamiast leków” – i ostatecznie go to zabiło, twierdzą jego rodzice.
Rodzice zmarłego Cole’a Schmidtknechta pozwali Walgreens OptumRX, menedżera ds. świadczeń aptecznych w UnitedHealth, po tym, jak podniósł cenę jego inhalatora sterydowego z 66 do 539 dolarów.
OptumRx to menedżer świadczeń farmaceutycznych (tzw. PBM – pharmacy benefit manager) należący do UnitedHealth Group, który zarządza świadczeniami farmaceutycznymi dla ponad 65 milionów członków. W 2016 roku OptumRx nawiązał współpracę z Walgreens, jedną z największych sieci aptek w Stanach Zjednoczonych, w celu stworzenia nowego rozwiązania farmaceutycznego.
W swoim pozwie Shanon i William Schmidtknect twierdzą, że Optum działa jako część „oligopolu” leków na receptę, który kontroluje prawie 80 procent wszystkich recept w Stanach Zjednoczonych. Ostatecznie, jak twierdzi rodzina, oligopol doprowadził w styczniu ubiegłego roku do śmierci ich syna w wieku zaledwie 22 lat.
Jak Schmidtknects powiedzieli wcześniej stacji WMTV, ich syn miał astmę od niemowlęctwa, ale pojawienie się zapobiegawczego inhalatora Advair Diskus „zmieniło jego życie” w zakresie radzenia sobie z objawami.
Czynsz zamiast leków
Jesienią przed śmiercią, jak wyjaśniono w pozwie, Optum zmieniło swoją politykę na nadchodzący rok i zaprzestało sprzedaży inhalatora Advair Diskus i jednego z jego generycznych odpowiedników, zamiast tego wprowadzając dwie nowsze i droższe opcje. Dzięki temu Walgreens OptumRX mógł zarobić więcej pieniędzy.
Ta praktyka wymagania od pacjentów zmiany leków, aby PBM mógł pobierać łapówki od producenta leków, nazywa się „zmianą pozamedyczną” ponieważ wybór leków jest podyktowany interesami finansowymi Walgreens OptumRX, a nie najlepszym interesem medycznym pacjentów
— wyjaśnia pozew
Kiedy Cole Schmidtknect poszedł po inhalator na początku 2024 roku, poinformowano go o podwyżce ceny — o ponad 800 procent wyższej niż poprzednia cena.
Wtedy wyszedł. Wybrał czynsz zamiast leków
— powiedział ojciec Schmidtknect’a stacji WMTV w listopadzie ubiegłego roku.
Zaledwie kilka dni po odmowie zapłacenia za tę drogą receptę, 22-latek miał poważny atak astmy. Ponieważ nie miał przy sobie inhalatora, okazał się on być śmiertelnym.
Początkowo rodzice młodego mężczyzny nie wiedzieli, że jego recepta stała się tak droga — dopóki jego tata nie dostał rachunku za swój własny, podobny inhalator i nie zobaczył, ile kosztuje.
O mój Boże, to właśnie się stało. To właśnie stało się z Cole’em
— wspominał Shannon Schmidtknecht.
źródło: Futurism.com